【温泉情報】草津温泉 草津グリーンパークパレス（日帰りあり）

■入口～脱衣場

肌寒く吹く風が起した葉の擦れる音を、耳に優しく叩けるような静かな高台に草津グリーンパレスはありました。
建物前に広く取った駐車場を抜けた先に入口があり、自動ドアを潜り抜けて中に入れば明るく広いロビーに迎え入れられます。

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三階ほどの高さまで斜めに競り上がった高い屋根は9m近く、正面にある壁一面ガラス張りの先からは、大量の眩い光が目を細めるほどの明るさで館内に降り注いでいました。

明るい窓際の足元には熱帯観葉植物があって、小さな子供くらいあろうかと言う大きな葉や、先が裂けた奇怪な形の葉、
その他にも、細く規則的に繊細な葉などが並び、南国のそよそよとした空気を穏やかに感じさせてくれました。

右手にある受付で支払い済ますと、『一階』にある浴場の場所を口頭で場所を伝えてくれたので、くるりと後ろに振り向き、目線の先にあった一階への階段を降りてリゾートホテルのようなロビーを後にしました。

カーペットの床をサンダルですたすたと暖かく踏む足は軽やかで、奥に広がる館内の通路にまだ見えない浴場の姿を宿した胸を弾ませていました。

宿泊客の姿も見えない館内は、森の静寂を外から持ち運んできたようにしんと落ち着いていて、その中にオルゴールの音楽を優しく響かせています。

しっとりと流れる千と千尋の神隠しが脱衣場へ入るまで耳をゆっくりと打ち、懐かしいジブリの世界の湯屋の映像を頭の上に落としてくれました。

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色鮮やかな花の写真が点々と続く地下の壁を横目にして、そこを濃い緑のような清々しい森の気分で歩き抜けると、少し薄暗の中に、ぼんやりと暖かい橙色を放つ間接照明に照らされた、男湯と女湯の文字が見えました。

中にすたりと入った先には、温もりある茶色と白が広がった、天井の高い脱衣場へと出くわします。
森に囲まれ仄暗くなった広い脱衣場では、高々と付いた大きなガラス窓から、昼過ぎの強い陽が白く暖かく光っているのが、手を伸ばせば掴めるくらい近くにあるように見えました。

光の周りには枝から伸びた深緑が、それを瞳に映すこちら側の胸に風流を感じさせました。

鼻先にはうっすらと檜の香りが柔らかく漂い、自然を頭の上にそっと落とします。

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壁についた換気扇が大きな音を立てながら、空気を循環させているのが耳に激しく聞こえます。

屋根は三角、茶色が暖かな檜造り。高さが7mくらいと言ったところ。
伽藍堂たる開放感は女湯の先の方まで頭の上で繋がっており、広がる天井を視線の遠い向こう側に並べました。

■浴場

朧気に浴場の影が見える擦りガラスが入った引戸をがらがらと開けました。

すると目の前には、大きな大きな石造りの浴場と、浴槽から立ち上がる湯気、がらんとした高い天井、窓ガラス越しに設けられたバルコニー、その向こう一面に広がる緑鮮やかな木々、背後にうっすらと白い大気の中に並ぶ山々、柔らかな檜の香り、ひたひたと鳴り響く温泉の落ちる音、
これらが一瞬のうちにするすると目鼻耳から入り込み胸を高鳴らせました。

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浴場は約7.6m×7.8mの長方形。
床は3㎝角ほどの赤の御影石を辺り一面にぶわっと広く敷き、細やかで几帳面な影をきらりと光る湯の表面に浮かべています。

畳まれた御影の肌はざらりとしていて、それをひたりと踏みつける足に、心地よい刺激を終始送りつけてくれました。

天井と目の前に広がった景色と相まってかなりの開放感を味わえます。

壁は灰色で長方形の石タイルを硬く重厚な面持ちで次々積み重ね、巨体で重い浴場を、がっしりと枠取って支えているよう。

正面のガラス窓は壁一面にはめ込まれて、すぐ目の前に緑のカラマツや、真っ白な白樺、さらさらと揺れる細やかな楓が、百花繚乱の風景をこちら側へ届けてくれます。

三角屋根の天井まで達する大きな窓からは爛々と陽が照り、浴場全体を朗らかに明るくしてくれました。

天井は檜造りの三角屋根が高い位置にばさりと被させられていて、圧倒的な広がりをあちこちの方向に作っています。

ずしりと音を立てそうな太い茶色の梁は、頭の上で柔らかき重みを女湯へ長く真っ直ぐ走らせ、見事な存在感を心に与えてくれました。

梁から斜めに架けられた筋交が三角形を幾つも空に作り、高い所でささやかな芸術の模様を描いて、それを眺めるこちら側を感心の渦へとそっと導きました。

【源泉・浴槽の造り・大きさについて】

草津グリーンパークパレスで使われている源泉は万代鉱源泉。
草津にある6つの源泉中もっとも酸性度が高く、殺菌性の高い温泉です。

石造りの浴槽は二つ、長方形になるよう横に並んでいて、合わせて約2.5m×4.6mの大きさ。
小さい方に二人、大きい方に4人と、計6人くらいが入れます。

小さい方のがぬるく、大きい方のが熱くなっていました（源泉はどちらも万代鉱）

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浴槽は、赤み掛かった石で出来た幅20㎝の浴槽縁を、温泉の跡をその肌上に白く浮かべながら、ぐるりと一周回して湯船を囲っています。

手前側の出入口には高さ30㎝くらいの石段が沈めてありました。

浴槽底は薄い灰色の石タイルを綺麗に張り並べ、つるりとした清潔さを湯中に落としています。

清々しく輝く湯面からは白い湯気がもくもくと立ち上がっており、ゆっくりと湯面を漂ってから、それが全て換気扇に吸い込まれるように同じ方向へと渦を巻くようにして規則的に流れていました。

【色・湯温・指触り】

ゆらゆらと揺れるお湯は浴槽底まではっきりと見透かせるくらいで、湯口の下から始まる波の波紋も、柔らかな人肌のしわみたいに綺麗に現れては、湯面の上で静かに浮き立ちました。

波紋は、穏やかに落ちた外の風景を大人しく揺らしては、その形をぐにゃりとした輪郭の無いものに見せています。

湯中（大きい方）へと左手を入れてみると、42℃ほどの湯温が感じられました。
草津温泉らしく気持ち高い湯温。

手に救い上げたお湯は、指の隙間から輝きを浮かべながら簡単にするすると逃げていきます。

指先に残ったお湯からは、はっきりとした温泉の滑りを確かに掴むことができました。
指で擦れば皮膚と皮膚を守るようにして穏やかにすれ違い、その後は指の腹へ、丸い柔らかみを仄かに残しました。

【お湯へ入った時の肌への刺激・浴槽の深さ】

きらきらと輝くお湯にそっと片足を入れると、その瞬間指の先から膝に向かってかあっとした熱が皮の表面を駆け上ってきました。
そのままもう片方の足を入れると、それは早くも両足全体にぐるりと回って、ぼうぼうと身を寄せて来ているよう感じられます。

湯中にある一段に腰をそっと据えると、へそと胸の真ん中に湯面が来て、浴槽底までゆっくりお尻をぺたりと付けると、湯面は喉辺りでそっと落ち着きました。

深さはおよそ60㎝。快適に入り続けることができる高さです。

すっぽりと湯中に浮かんだ肌からは、酸性のぴりぴりとした刺激を至る所で強く感じられました。

それは腕の周りや足の周り、胴回りなどは弱目ですが、全身にまで及びます。
草津に入ってきた湯の中でも一番！と言えるぐらいしっかりとしたお湯の当たりは、個人的に心地よいもので、もっともらしい温泉の片鱗を感じた胸は軽く弾みました。

ただ敏感肌な人には少し強すぎるので、心地悪い場合はぬるいお湯の方に入ると和らぐかも。

足元から瞬く間に熱を帯びてくる体は、全身に流れる血の巡りもあっという間に良くなり、心臓の鼓動がはっきりとした音をどっくんどっくんと耳に打ちました。

間もなく力が抜けた足は力なく浴槽内に投げ出され、だらんと真っ直ぐに伸びました。

浴槽の底は恐ろしい程つるつるした表面で足の裏を軽々と滑らせます。一切の凸凹を無くした石触りからも、やんわりと清潔感が溢れているような気がしました。

【香り】

両手に救いとったお湯を鼻先に寄せてぐっと嗅いでみると、そこからは癖の弱い穏やかな硫黄の香り。
鼻の奥へするりと入る硫黄は、薄い影みたいに見失いやすいあっさりとした香りで、ふわりと意識の外へと消えるもの。

天井から降り注ぐ檜とは、お互い喧嘩する程強い主張がないので、鼻先にて自然と舞い踊りました。

【味】

のっぺりと平たい湯口から流れ落ちてくるお湯を指に取ってぺろりと舐めれば、口内で檸檬に似た酸味を味わえます。

えぐくもなく、苦くもなく、甘くもないそれは、砂糖を加えない純粋な檸檬その物の様な酸味ですが、随分と軽い酸味だったので、頬の肉が引っ張られる様な凋落はありません。

少し気の抜けたような檸檬だとも思えました。

【肌触り】

温かきお湯の中をゆらりと漂う腕をそっと撫でると、つるつるとた膜に覆われた温泉肌を楽しめました。
掌が容易に滑るその肌触りは、大福のようにすっと皮膚を流し、滑らかの奥に肉の柔らかさをはっきりと見せてくれます。

やんわりと落ち着いた肌を撫でる心は丸く穏やかになり、口から吐き出される息も細長く静かなものになりました。

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湯船に浸かりながらふと窓の上に目を配ると、カラマツや白樺の木が天に惹かれるようにずんずんと高く伸びているのが見えました。

その下ではそよ風の元に立った楓が、ちらちらと繊細な動きを、細やかな葉に合わせながら揺らしているのが見えます。

長閑な目を湯の上に落とした時には、湯面からふわりふわりと舞い上がって生まれた湯気が、霧の深い早朝の朝をそっと描いていました。

じっとりと感じる熱も体中にめぐり、意識も肉もぼうっとした朧気に達する頃には、花鳥風月を浮かべている目の前の林も、ゆっくりと息をしているかのように映り込みます。

胴から伸びた枝はまるで、こちらの深い息の動きから生まれた肩の上下運動のように、縦にふわりふわりと動いて、葉をゆっくりとした速度で扇いでいました。

気持ちまで暖かくなった身体を幅のある浴槽縁へくたりと並べ、しばらくこの景色を鮮やかに眺めていました．．．

直ぐ隣では湯口からとぽとぽと流れ落ちた温泉が、依然としてか弱き音を抱え、優しく耳元に届けています。

高い雲がゆっくりと流れる外の世界は、頭の中で真っ赤に咲き乱れる紅葉をもたらし、それが過ぎた頃には、真っ白な雪化粧の世界を、ゆっくりと未来に向かうかの様にもたらしました。

無意識に流れるこれらの景色は、すっかり柔らかくなった頭の中で心地よく描かれ、想像に取り憑かれた目は、いつまでもガラス窓の向こうから離れることができませんでした。

今回の湯浴みでは、この外に映った景色に青天の霹靂を見出したことが、一番喜べたように思えます。

内観含む草津グリーンパークパレスの雰囲気（まとめ動画）▼

リゾートホテルようなロビーで、リゾートホテルのように爛爛と明かりを取る草津グリーンパークパレスは、喧騒からもかなり離れているため、数ある草津温泉の宿の中でも特にゆっくりとした時間を過ごすことが可能。

そんな優し気な場所で一回くらいは泊ってのんびりしたいものです。

ということで、できるだけ宿泊費を抑えれそうなじゃらんで草津グリーンパークパレスの宿泊相場を調べてみました▼
今現在は「Go To　トラベルキャンペーンにより宿泊費が35％割引」、落ち着いたお宿に安くのんびりと泊まれるならばそれに越したことはありません。

※10月3（土）宿泊のもので一名予約。表示価格は税込み。

※2020年9月23日調べ。